프로젝트 E(편집 요청)

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== 피해 ==
프로젝트 E가 콘스탄티노폴에 투입된 이래, 남성 피해자들은 일상적으로 상수도를 통해 극단적인 농도의 여성호르몬을 섭취하게 되었고, 이로 인해 신체적·정신적으로 돌이킬 수 없는 변화를 겪기 시작했다. 증상은 점진적이었지만 강력했다. 피로감, 정서적 불안정, 생식기 위축, 유방 조직의 팽창, 그리고 이따금 피를 비친다는 등의 증상은 단순한 건강 이상이 아니라 정체성 전체를 무너뜨리는 체험으로 이어졌다.

일부 남성은 스스로 생리를 한다고 착각하며 “출혈 주기를 기록하고 있다”고 진료소에 말하기도 했고, 어떤 청년은 복통을 호소하며 "이제 난 여자가 된 것 같다"고 울부짖었다. 가장 충격적인 것은 자의적으로 혹은 자해적 충동에 따라 성기를 절단하는 사례가 연속적으로 발생했다는 점이다. 루이나 국경없는 의사회(DWB-RU)의 1982년 보고서에 따르면, 실험 피해자 중 최소 27명이 생식기 절단을 감행했고, 이들 중 다수는 감염으로 사망하거나 평생 인공도뇨기를 사용해야 하는 상태로 전락했다.

이러한 혼란 속에서도 루이나 중앙정부는 콘스탄티노폴 주민을 ‘비시민(non-citizen)’으로 간주하며 헌법적 보호의 대상이 아니라고 일관되게 선을 그었다. 시민권을 얻으려면 루이나 연방군에 자원입대해야 했으나, 피해자 대부분은 이미 육체적 기준에서 탈락하거나, 정신적 문제로 입대가 불가했다. 루이나는 여성징병 국가였고, 외형상 여성이 된 남성 피해자들이 입대를 시도하는 경우도 있었지만, 군 내부에서는 이들을 ‘비정상 사례’로 판단하여 병역 심사에서 배제하거나, 비공식적 방법으로 내쫓았다. 결국 이들은 ‘남성도 아니고 여성도 아닌 자’로서 국가로부터의 보호에서 완전히 밀려났다.

그 다음에 기다리고 있던 것은 ‘시장’이었다.

콘스탄티노폴 중심부, 과거 상업지구였던 제5구역과 제6구역 일대는 전후 무정부 상태 속에서 급속히 범죄조직의 통제 아래 놓였고, 이들은 전쟁 잔존 여성과 성소수자, 호르몬 실험 피해자를 대상으로 한 성산업을 ‘신규 산업’으로 재편하기 시작했다. 이른바 ‘홍등가 지하 구역(Red Sector Underground)’이라 불린 이곳은 단순한 성매매 업소의 집합이 아니었다. 이는 구조화된, 산업화된, 그리고 시스템적으로 조직된 인간 변형 상품 시장이었다.

피해자들은 대개 인신매매 혹은 ‘쉼터’라는 명목의 수용시설을 통해 이곳으로 유입되었다. 마약, 알코올, 진통제, 신경안정제를 혼합해 만든 약물을 지속적으로 투여받으며, 현실 감각과 기억을 흐리게 만드는 방식으로 저항 능력을 제거당했다. 이후 피해자는 ‘상태’에 따라 분류되었고, 범죄조직은 이를 세부 상품군으로 나눴다:

'''제1군''': 여성호르몬 반응이 신체에 완전히 나타난 이들. 유방 조직이 발달하였고 외형적으로 여성과 유사. 고가의 ‘환상체험’ 전용.

'''제2군''': 신체 변화는 불완전하나 심리적 여성 동일화가 진행된 케이스. 주로 폭력적 취향의 손님에게 배정.

'''제3군''': 성기 절단자 혹은 비기능 상태자. '변이(變異)'로 분류되어 외국 고객 전용 클럽에 판매.

'''제4군''': 호르몬 변화와 자아 붕괴가 공존하며 언어 소통이 불가한 이들. ‘물건’으로 취급되어 비밀 사교파티 등에 이용됨.

홍등가 구역에는 이들을 위한 전문 업소들이 존재했다. 간판은 없고, 출입자는 비밀번호를 제시해야만 들어갈 수 있었다. 내부에는 의료장비처럼 보이는 고문기구가 진열되어 있었고, 실험 피해자들은 ‘기이하고 모순된 욕망’을 소비하기 위한 도구로 사용되었다. 특히 외국 관광객 중 일부는 해당 피해자들이 ‘남성으로 등록되어 있는 여성’이라는 점에 큰 흥미를 보였으며, 이를 법적으로 안전한 성착취로 간주하는 사례도 존재했다.

프로젝트 E의 피해는 남성 피험자들에게만 국한되지 않았다. 상수도를 통해 유입된 합성 여성호르몬(주로 에스트로겐 및 에스트라디올 유도체)은 콘스탄티노폴 전역의 인구에게 무차별적으로 노출되었고, 그 중에서도 특히 성장이 진행 중인 8세 미만의 여아들에게 가장 심각한 생리적 교란을 초래했다.

가장 먼저 포착된 증상은 비정상적인 유방 성장(hyperthelarche)이었다. 일부 피해 아동은 겨우 6세, 혹은 그보다 어린 나이에도 불구하고 성인 여성보다 발달한 유방을 갖게 되었으며, 이로 인한 통증과 일상생활 장애가 의료진에 의해 빈번히 기록되었다. 루이나 국경없는 의사회(DWB-RU)가 1980년 4월 남부 진료소에서 작성한 보고서는 다음과 같은 사례를 인용한다:

> “피해 아동 H양(당시 만 7세)은 유방 둘레가 89cm에 달했으며, 스스로 ‘어른이 된 것 같다’고 말했지만, 얼굴은 유치원 아이와 다름없었다. 무게 때문에 상체 균형을 잡지 못하고 항상 허리를 구부린 채 생활하며, 수면 중 자주 질식 증세를 보였다.”

뿐만 아니라, 고농도 호르몬에 지속적으로 노출된 아동들 중 상당수는 성조숙증(precocious puberty)을 앓았다. 일반적으로 여성의 2차 성징은 11~13세 사이에 시작되나, 프로젝트 E가 본격화된 지역에서는 8세 이전에 음모와 액취(겨드랑이 냄새), 초경 등을 경험한 아동이 다수 확인되었다. 일부는 겨우 5세에 초경을 겪은 사례도 있었으며, 의학적으로 매우 이례적인 수준이었다.

의료 기록에 따르면, 이른 성적 발달은 뼈 성장판의 조기 융합을 유발해 결과적으로 키 성장이 멈추게 된다. DWB-RU의 1982년 야전 보고서는 다음과 같은 분석을 남겼다:
> “피해 여아 50명 중 38명이 골연령과 생물학적 성년기의 괴리를 보였고, 평균 키는 114cm로 측정되었다. 환자 대부분은 키 성장 가능성이 종료된 상태였으며, 이는 ‘기능성 외소증’으로 분류될 수 있다.”

신체적 변화 외에도 정신적·사회적 피해는 막심했다. 일부 피해 아동은 급격한 신체 변화로 인해 또래 집단에서 따돌림을 당했으며, 보호자들조차 자녀의 몸을 어떻게 받아들여야 할지 몰라 의료기관에 “성전환 문제가 생긴 게 아니냐”고 상담을 요청하기도 했다. 많은 피해자들은 성인이 된 이후에도 정체성 혼란, 외형에 대한 수치심, 성적 트라우마에 시달리며 정신과 치료를 받고 있다.

1981년 당시 6세였던 A양은 DWB-RU 북부 진료소에서 다음과 같이 진술하였다:
> “학교에 갔더니 남자아이들이 가슴을 만지며 ‘어른 같다’고 놀렸어요. 선생님도 뭐라 하지 않았고요. 친구들이 저를 피하니까 점점 집에만 있게 됐어요. 엄마는 ‘왜 이렇게 몸이 더러워졌냐’며 저를 때렸어요.”

A양은 이후 12세에 키 성장이 완전히 멈췄고, 21세 기준 키는 131cm에 머물렀다. 그녀는 “나는 어릴 때 어른이 되어버렸고, 어른이 된 이후엔 더 이상 자랄 수 없었다”고 회고하며, 현재도 사회적 관계 형성에 어려움을 겪고 있다.

이와 같은 외형적 변화는 일부 성범죄자들에게 ‘조숙한 아이들’을 찾는 변태적 성적 욕망을 자극하기도 했다. 콘스탄티노폴 홍등가 일대에서는 프로젝트 E의 피해를 입은 여성과 소녀들이 ‘특이 취향 고객’을 위한 상품화 대상으로 유입되었으며, 이들 중 일부는 보호자의 손에 직접 매각되기도 했다.

보고서에는 다음과 같은 목격담도 포함되어 있다:
> “외견상 10세 남짓한 소녀가 거의 헐벗은 상태로 성인 여성의 복장을 하고 창가에 서 있었다. 콘스탄티노폴 경찰 순찰차는 그 앞을 여러 번 지나갔지만 아무런 제재도 하지 않았다.”

DWB-RU는 이들의 일부가 해외로 밀반출되었음을 문서화하였다. 스위스, 싱가포르, 유고랜드, 체르드 공화국 등에서 발견된 피해자들은 대부분 심리적 트라우마로 실어증 상태였고, 나이는 14세에서 28세 사이에 집중되어 있었다. 콘스탄티노폴 내부에 남은 이들 역시 점점 ‘노후화된 재고’로 분류되며 거리로 내쫓기거나, 장기밀매 또는 불법 인체실험의 대상으로 전락했다.

가장 충격적인 것은 이러한 시장이 ‘사라진 인간들’ 위에 세워졌다는 사실이다. 1985년을 기준으로 프로젝트 E 피해자 중 약 2,100여 명이 공식적으로 행방불명 상태이며, 이들은 어디에도 등록되지 않았고, 어떤 보호체계도 존재하지 않는다. 하드디스크는 파괴되었고, 진료소는 불탔으며, CCTV 기록은 끊겼다. 기록에서 사라진 자들, 말할 수 없는 자들, 법으로는 존재하지 않는 자들만이 이 시장의 원재료였다.

루이나 정부는 이에 대해 “본토 행정권의 통제 밖에 있는 자치구의 범죄 문제”로 일축하며, 단 한 차례도 공식 수사를 명령하지 않았다. 오히려 언론 보도가 나올 때마다 “콘스탄티노폴의 가짜 뉴스”라며 보도 금지 요청을 반복했고, DWB-RU와 같은 인도주의 단체들은 갈수록 출입이 제한되었다. 언젠가부터 콘스탄티노폴에 남은 것은, 고장난 네온 간판과 말 없는 사람들뿐이었다.

요약

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